Касис
Ribes nigrum L. – Grossulariceae
Касис, малък, многогодишен храст, произхождащ от Централна Европа и Северна Азия, се култивира по целия свят, включително в Съединените щати. Нараства интересът към включването на горски плодове, особено касис, в човешката диета, главно поради ползите за здравето, свързани с консумацията им. Сокът от касис се използва при различни възпалителни състояния като треска и болки в гърлото, както и при „калкулозни заболявания“ (образуване на минерални камъни в органи като бъбречни и жлъчни камъни) и отоци.
В допълнение към високото си съдържание на вкусен сок, касисът е ценен източник на биоактивни съединения като витамин С, калий, калций, полифеноли, които действат като антиоксиданти, с потенциал да предпазват от заболявания като сърдечно-съдови събития, неопластични, невродегенеративни и очни заболявания, нефролитиаза и диабетна невропатия. Вторичните фитохимикали в касиса включват алфа-линоленова киселина, бета-пинен, лимонена киселина, фруктоза, линолова киселина и захароза. Касисът е богат и на пектин.
Проучванията показват мощни противовъзпалителни, антиоксидантни и антимикробни ефекти на съставките на касиса. Свойствата на касиса се дължат на неговите биохимични съставки, някои от които включват антоцианини (особено делфинидин-3-O-глюкозид, делфинидин-3-O-рутинозид, цианидин-3-O-глюкозид и цианидин-3-O-рутинозид), флавоноли и фенолни киселини. Публикувани са множество изследвания върху различните му терапевтични приложения. Антоцианините са клас пигментни съединения, отговорни за наситено лилавите, сините и червените цветове на храни като горски плодове, нарове (Punica granatum, Lythraceae), и патладжани (Solanum melongena, Solanaceae).
В човешкото здраве антоцианините имат висока антиоксидантна активност, улавяйки свободните радикали и предотвратявайки клетъчното окисление. Доказано е in vitro, че антоцианините инхибират производството на възпалителни цитокини и азотен оксид, което има положителен ефект върху възпалителни състояния, включително астма, сърдечно-съдови заболявания, диабет, затлъстяване и управление на болката. Други съединения в касиса, като стилбени, елагитанини и фенолни киселини, могат да действат синергично с антоцианини, които имат ниска бионаличност и са склонни да се разграждат бързо при излагане на топлина или кислород.
При млади, здрави индивиди, добавките с екстракт от касис не повлияват нивата на серумните триглицериди, но значително намаляват нивата на общия холестерол. Антоцианините, като тези в касиса, също инхибират абсорбцията на холестерол от чревния тракт. Високите нива на LDL холестерол са свързани с повишен риск от атеросклероза. Това е допълнително изследвано в проучвания върху животни, където добавките с екстракт от касис са свързани с подобрения в дислипидемията и захарния диабет (хипогликемичен ефект).
Метаболитният синдром е комбинация от състояния, включително глюкозна непоносимост, инсулинова резистентност и хипертония, които водят до повишен риск от сърдечни заболявания и диабет тип 2. Тези рискови фактори могат да бъдат смекчени чрез консумация на продукти от касис. Доказано е, че антоцианините в касиса регулират възпалителните фактори, свързани със затлъстяването, друг рисков фактор за метаболитен синдром.
Пациенти с астма, хронично състояние, характеризиращо се с възпаление на дихателните пътища, също могат да се възползват от добавки с касис. Доказано е, че сокът и екстрактът от касис намаляват възпалителните цитокини в човешките белодробни клетки.
В проучвания върху животни е доказано, че антоцианините от сока от касис преминават кръвно-ретиналната бариера; В комбинация с наблюдението, че флавоноидите от касис имат способността да защитават клетките на ретината, това предполага, че продуктите от касис могат да бъдат полезни при лечението на някои офталмологични заболявания.
В промишлеността плодовете на касиса се считат за важни; други анатомични части, като пъпки и листа, обаче също са отлични източници на фенолни съединения. Екстрактите от листа и пъпки са подходящи като суровини за хранителната и здравната промишленост, което прави касиса доходоносен продукт за употреба като функционална хранителна съставка. Предишни проучвания са изследвали съдържанието на различни полифенолни фракции в плодовете и в по-малка степен в части от растението, като пъпките и листата.
Много от съставките на касиса показват антимикробна активност, а листата от касис са изследвани като съставка в паста за зъби за предотвратяване на ерозията на емайла. In vitro, комбиниран продукт (който включва и риган [Origanum vulgare, Lamiaceae]) е сравним с флуорирана вода за уста. Касисът може също да подобри здравето на зъбите, като неутрализира цитотоксичните ефекти на никотина върху оралните епителни клетки. Екстрактът от касис, като съставка в комбиниран продукт, който включва също екстракти от азиатски женшен (Panax ginseng, Araliaceae), каперси (Capparis spinosa, Capparaceae), и маслина (Olea europaea, Oleaceae), е показал антиалергични ефекти при пациенти, чувствителни към често срещани алергени във въздуха, поради противовъзпалителната си активност.