Cassis
Ribes nigrum L. – Grossulariceae
Cassis, petit arbuste vivace originaire d'Europe centrale et d'Asie du Nord, est cultivé dans le monde entier, y compris aux États-Unis. L'intérêt pour l'intégration des baies, et notamment du cassis, dans l'alimentation humaine est croissant, principalement en raison des bienfaits pour la santé associés à leur consommation. Le jus de cassis est utilisé pour traiter diverses affections inflammatoires telles que la fièvre et les maux de gorge, ainsi que les calculs rénaux et biliaires (formation de calculs minéraux dans des organes comme les reins) et les œdèmes.
Outre sa richesse en jus délicieux, le cassis est une source précieuse de composés bioactifs tels que la vitamine C, le potassium, le calcium et les polyphénols, qui agissent comme antioxydants et peuvent protéger contre des troubles comme les maladies cardiovasculaires, les cancers, les maladies neurodégénératives et oculaires, la néphrolithiase et la neuropathie diabétique Parmi les autres composés phytochimiques présents dans le cassis, on trouve l'acide alpha-linolénique, le bêta-pinène, l'acide citrique, le fructose, l'acide linoléique et le saccharose. Le cassis est également riche en pectine.
Des études ont démontré les puissants effets anti-inflammatoires, antioxydants et antimicrobiens des constituants du cassis. Ces propriétés sont attribuées à sa composition biochimique, notamment aux anthocyanes (en particulier la delphinidine-3-O-glucoside, la delphinidine-3-O-rutinoside, la cyanidine-3-O-glucoside et la cyanidine-3-O-rutinoside), aux flavonols et aux acides phénoliques. De nombreuses études ont été publiées sur ses diverses applications thérapeutiques. Les anthocyanes sont une classe de pigments responsables des couleurs pourpre intense, bleue et rouge de certains aliments comme les baies, la grenade (Punica granatum, Lythraceae), et l'aubergine (Solanum melongena, Solanaceae).
Pour la santé humaine, les anthocyanes possèdent une forte activité antioxydante: elles neutralisent les radicaux libres et préviennent l'oxydation cellulaire. Il a été démontré in vitro que les anthocyanes inhibent la production de cytokines inflammatoires et d'oxyde nitrique, ce qui a un impact positif sur les affections inflammatoires telles que l'asthme, les maladies cardiovasculaires, le diabète, l'obésité et la gestion de la douleur. D'autres composés présents dans le cassis, comme les stilbènes, les ellagitanins et les acides phénoliques, peuvent agir en synergie avec les anthocyanes, dont la biodisponibilité est faible et qui ont tendance à se dégrader rapidement sous l'effet de la chaleur ou de l'oxygène.
Chez des sujets jeunes et en bonne santé, la supplémentation en extrait de cassis n'a pas modifié les taux de triglycérides sériques, mais a réduit significativement le taux de cholestérol total. Les anthocyanes, comme celles présentes dans le cassis, inhibent également l'absorption du cholestérol par l'intestin. Un taux élevé de cholestérol LDL est associé à un risque accru d'athérosclérose. Ce phénomène a été confirmé par des études animales, où la supplémentation en extrait de cassis a été associée à une amélioration de la dyslipidémie et du diabète (effet hypoglycémiant).
Le syndrome métabolique est une combinaison de troubles incluant l'intolérance au glucose, la résistance à l'insuline et l'hypertension, qui entraînent un risque accru de maladies cardiovasculaires et de diabète de type 2. Ces facteurs de risque peuvent être atténués par la consommation de produits à base de cassis. Il a été démontré que les anthocyanes du cassis régulent les facteurs inflammatoires associés à l'obésité, un autre facteur de risque du syndrome métabolique.
Les patients asthmatiques, une maladie chronique caractérisée par une inflammation des voies respiratoires, peuvent également bénéficier d'une supplémentation en cassis. Il a été démontré que le jus et l'extrait de cassis réduisent les cytokines inflammatoires dans les cellules pulmonaires humaines.
Des études animales ont montré que les anthocyanes du jus de cassis traversent la barrière hémato-rétinienne. Ce résultat, combiné à l'observation que les flavonoïdes du cassis protègent les cellules rétiniennes, suggère que les produits à base de cassis pourraient être utiles dans le traitement de certaines maladies ophtalmiques.
Dans l'industrie, le fruit du cassis est considéré comme important ; cependant, d'autres parties de la plante, comme les bourgeons et les feuilles, sont également d'excellentes sources de composés phénoliques. Les extraits de feuilles et de bourgeons sont utilisés comme matières premières dans les industries agroalimentaire et pharmaceutique, faisant du cassis un produit intéressant comme ingrédient fonctionnel dans les aliments. Des études antérieures ont analysé la teneur en différentes fractions polyphénoliques du fruit et, dans une moindre mesure, de certaines parties de la plante comme les bourgeons et les feuilles.
De nombreux constituants du cassis présentent une activité antimicrobienne, et la feuille de cassis a été étudiée comme ingrédient d'un dentifrice pour prévenir l'érosion de l'émail. In vitro, un produit combiné (contenant également de l'origan [Origanum vulgare, Lamiaceae]) s'est avéré comparable à un bain de bouche fluoré. Le cassis pourrait également améliorer la santé bucco-dentaire en neutralisant les effets cytotoxiques de la nicotine sur les cellules épithéliales buccales. L'extrait de cassis, intégré à un produit combiné contenant également des extraits de ginseng asiatique (Panax ginseng, Araliaceae), de câpre (Capparis spinosa, Capparaceae), et d'olive (Olea europaea, Oleaceae), a démontré des effets antiallergiques chez les patients sensibles aux allergènes aéroportés courants, grâce à son activité anti-inflammatoire.